生活

テキサスの大きさからして天候は地域によってさまざまだし、気温も数度違います。 例えばダラスの南部に位置するヒューストンは湿度が高く（平均朝９０パーセント、午後６０パーセント）フィリピンやセントラルアメリカのようなトロピカル地域の天候のようだといいます。 それに比べてダラス地域はカラッとしていて乾燥してます。ダラス地域のローカルの人間は気温が上がると今日は湿度が高くてたまらないと言いますが、 日本で育った私達にはこんなの湿度が高いとは言わないと笑ってしまいます。ダラスの天候は頻繁に変わります。ああやっと春らしくなったと思ったら気温がガクッと０度くらいまで下がったり、逆にとうとう冬に突入したなと 思ったら春のような天気が１週間くらい続いたりします。

平均的にお話しますと、ダラス地域の春は短く３月から4月の数週間だけで、5月に入ると気温が上がって行き早くも夏に突入です。 5月は雷と雨が多い月です。そしてダラスは竜巻が通る地域の下の方に位置するため、夏の前（4月～5月）は 竜巻予報が頻繁にあります。7月8月には３８℃から４０℃くらいの日が多く、たまらない暑さです。 ９月の末くらいまで暑い日が続きます。毎年、夏の長さが違く、１０月末まで暑い夏が続いた年もありました。そうでない限り、 だいたい１０月の半ば位までは暑く、半袖か薄手の長袖で充分な天気です。１１月に入ると少しずつ気温が低下します。 秋はものすごく短い。暦上は秋の筈なのにまだ暖かかったりしてなかなか秋にならなかったり、 秋を飛ばして冬になってしまったりします。気温が一気に下がらないので木の葉も紅葉になりません。

１１月に入ると完全に寒かった年もありましたが、２０１０年は感謝祭の 前日くらいまで春のような陽気で空気が生暖かくて異常な天気でした。冬は２月末から３月ちょっとくらいまで続きます。テキサスにも雪は降ります。 早々と感謝祭（１１月末）に大雪が降った年もありましたし、バレンタインデーの日まで雪が降らなかった年もあります。

ダラスメトロ地図

この辺の主な交通手段は車です。車がなくては生活はかなり難しいです。 電車はあるげれどあまり普及していない。バスも走っているけど、バス停が家の近くにないかもしれないし、走ってる場所も限られている。自転車と徒歩で生活するのも難しいって感じです。 まず、運動不足だから、健康のためだからと近くのお店まで歩いて行こうなんて思っても、道が歩行者の事を全く考えていないかのように歩道がない場所が多いからです。 住宅街の中には歩道はありますがその歩道が途中で切れてしまったり。自転車で買い物に行くなんて姿も見ません。自転車に乗ってるのは家の周りをグルグルと走る子供か、ヘルメットをかぶっていかにもエクササイズで走ってる人だけです。この辺の町の特徴として住宅街の外は片道斜線が３つ、４つという大通りが走っていてその大通り沿いにレストラン、スーパー、銀行などが並んでいます。そういったお店に歩いて行くには歩道がないし横断歩道がないので道を渡るのがちょっと危険です。

• 電車

  電車はありますが、ほんの一部の地域に走ってるだけで、日本のように電車で何処にでも行けるというように線路が広がってません。この電車はDARTといい、電車のメーカーは近畿車輛です。車内にそう書いてあります。DartはCarrolltonとRichardsonとDowntown Garlandの３箇所が始発のダラスのダウンタウン行きです。この３つの線を走る電車は行き先に関係なく乗車料は＄４です。一ヶ月の定期券は＄６５。 DARTの駅はどこも無人駅でフォームには駅員が一人もいません。切符はフォームに置かれてる自動販売機で買うようになってますが、電車に乗る前に切符を駅員に見せるシステムにはなってません。なにせ駅員がいないのですから。 そのため、切符を買わないで乗車する人が当然出てくるわけですが、車内の中にはタダ乗りは違法で見つかったら罰金を払わされますと忠告が貼ってあります。私が３年近くダラスのダウンタウンで働いていた時はこの電車を利用して通勤してました。たまに、抜き打ちで駅員が車内の中で切符の点検をしてたことがありましたが、めったにあることではありませんでした。 ほとんどの駅には乗客用に大きな駐車場が用意されています。駅のそばに住んでいない限り、 近くの駅まで乗客は車で行って、車を駐車して電車に乗るというのがパターンです。Dartの線路マップ
  

アパートと一戸建てが一般です。日本でいうとアパートというと家に比べて安くて狭いというイメージがありますが、 アメリカのアパートはそういったアパートばかりではありません。広く、家賃も月に＄１０００くらいのアパートも沢山あります。家を借りるにしろアパートを借りるにしろ、家族で短期でアメリカに住むご家族は子供の学校を選んでからその地域に住む場所を探すという人が多いようです。なぜなら、住む場所によって入れる学校と入れない学校があるからです。 そういった理由で特に日本から来た駐在家族は良い公立学校があるCoppellとPlanoに集中しています。

• アパート

  一般のアパートは２、３階建てで駐車場は地上にありアパートの敷地内にあります。ダラスにはモダンな作りのアパートが多く、建物も４，５階であったり、駐車場も地上に広がってるのではなく 日本のマンションのように数回建てになっていてグルグルと上に上がれるようになってたりします。アパートの家賃はもちろんサイズと場所によってピンきりです。アパートの敷地がフェンスや壁で囲まれていて敷地に入るには入り口で 番号を押さないと入れないようになってる種のアパートはフェンスがないアパートに比べて当然家賃が上ですが精神的に安心できます。契約期間は６ヶ月や１年が一般です。契約期間は家賃の値上げはできないようになっています。よっぽど古くて安いアパートでなければアパートの住民が無料で利用できるようにちょっとしたジム（エクササイズルーム）があります。サウナも備えてあるところもあります。プールも敷地内にあります。こういった面からして日本のアパートとは違って贅沢な雰囲気が味わえます。洗濯はそれぞれのアパートの部屋の中に洗濯機と乾燥機を設置できるようになっていますが、洗濯機と乾燥機を買わなくてもアパートの敷地内に住民用にコインランドリーもあります。

日本の食料を販売するスーパーは現在ありませんが、色々な食材が韓国や中国系のスーパーで手に入ります。レストランも日本食屋は沢山あります。ダラスとその周りの市にあるJapanese又はSushiと宣伝してるレストランを全部合わせて、その数はなんと５００件以上。しかし、日本人が経営してるレストランはそのうち２０件くらいだと思います。

全日制の学校はありません。唯一ある学校としてダラス補修授業校があります。幼稚園から高校までの学年があり、現地校の建物を借りて 毎週土曜日にだけ授業が行われます。授業は日本の学校が使う教科書と同じものを使って行われます。授業料や入学方法に関しては直接学校にお問い合わせください。

JAPANESE SCHOOL OF DALLAS
C/O TED POLK MIDDLE SCHOOL
2001 KELLY BLVD.
CARROLLTON, TEXAS 75006
校長E-mail: yuai@godja.org, 事務E-mail: djayuai@godja.org

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