テキサス生活には車が必要

01/03/2015

テキサスで生活するには、車があったほうがいい。テキサスは土地が広いため、家は大きいし、道も広い。町も建物が広がって建っているため、歩いて（又は自転車で）郵便局に行って、帰りにスーパーで買い物して帰るというのは難しい。子供の学校にでさえ、学校のすぐ隣に住んでいれば別として、車で親が送り迎えするか、スクールバスを利用するの人が多い。また、旦那さんが仕事に行っている間、奥さんが自由に外に出るには奥さんの車も必要となります。ここでは、一般的に、夫婦それぞれが車を一台持つのが当たり前です。

歩いて、または自転車に乗って買い物に行く？　それは難しいし、危ない！

車がなくても、どこまでも歩けるとか自転車で行動すればいいと言うかもしれませんが、道路が歩行者と自転車で買い物に行く人を考えて作られていない為、それは危険です。なぜなら、歩道がないからです。古い地域はアパートが立ち並ぶ地域とお店が集中する地域が歩道で繋がっています。ですから、アパートから近くのお店まで徒歩や自転車で出かけられます。でも、日本人はこういった古い地域には住みたがらないと思います。仮に、こういった地域に住んでも、アパートの周辺は徒歩で行けても、もっと遠い場所に行くにはハイウェイを越えならなくて危ないとか、距離的に歩くのは無理だったりします。結局は、車がなくては行動範囲が狭くて困るはずです。

比較的新しい地域に住む場合は、家から近くのお店に徒歩で行くのは容易ではありません。一般的にこんな感じです。目の前に見えるお店でも、４車線の道路を横切らなきゃならない。それも、横断歩道がない場所を。日本のように大通りの道の上に歩行者用の鉄橋がないのです。仮に、道を横切る必要がなくても、住宅街を出ると歩道が切れてなくなってしまう。その先から目的地のお店まで、芝生の上や草の茂った場所を歩かなきゃならない。

横断歩道を渡るのも安全ではない

大きな交差点には横断歩道がありますが、基本的に住宅街の外を歩いてる人がいないので、こういった交差店を徒歩で渡ろうとしてる人があまりいません。車を運転している人は、歩行者がいない道を走るのに慣れてしまっているので、道を横切ろうとしている歩行者が目に入らないのではないかと心配してしまいます。ですから、道を横切る時は、車に充分注意が必要です。

国際免許でテキサス州内を合法的に運転出来るのは９０日間だけ

日本取ってきた国際免許が有効な一年間はこの免許でテキサス内を運転できると思っている方が多いようですが、これは違います。
テキサスに短期の間だけ訪れてるのなら国際免許で運転して問題ありません。しかし、テキサスに住んでいるのなら、国際免許が使えるのは引越してきてから最初の９０日間です。

これは外国から来た人だけに対する法律ではなく、アメリカの他州から来た人にも当てはまる法律です。そのため、日本で取ってきた国際免許はたとえ一年間有効で、期限が有効だからと使い続けることはできません。それは、違法行為です。何だかの理由で警察に止められた場合は無免許と扱われ、チケットを切られてしまいます。テキサス内を無免許で走っているところを捕まったら、罰金は最高２００ドルです。

市バスと電車

市バスは走っていますが、日本のようにバスの本数が多くないため、バスでどこかに行って戻ってくるとなると、あまり便利な方法ではないかもしれません。

Dartという電車があります。
Dartは、ダラスのダウンタウンを中心に東西南北に線路が走ってますが、線路が普及されてるのは一部だけです。勤務場所や学校がダラスのダウンタウンであれば、DARTを利用できて便利です。また、ダウンタウンに遊びに行く時にDARTを利用するのも便利です。例えば、アメリカンエアラインセンター、ダラス水族館、フェアパークなどに遊びに行く時、DARTを利用すると車の渋滞やダウンタウンで車を止める場所を探す心配がないのでお勧めです。