アメリカの公園や遊び場で子供を遊ばせる時のルールってある？

記事更新日：3/15/2021

昔、日本のテレビでよく耳にした「公園デビュー」。まるで動物が縄張りに、恐る恐る入っていくような恐怖感があります。でも、この記事を書くにあたって、「公園デビュー」の意味を調べようと検索しましたが、どうやら「公園デビュー」という言葉は今や死語らしい。ということは、現在の日本の公園は、誰でも入って自由に利用できるということなのでしょうか？それだといいですね。私は、日本で子育てをしたことがないため公園デビューというのも経験したことがありません。でも、日本からアメリカに数年の予定で引っ越して来た数人のママさんたちの話ですと、アメリカでの子育ては公園デビューとか面倒なことがないので気楽にできると言ってました。

アメリカでは、公園のルールと言えば、夜の9時以降は公園に入ってはいけないとかいうルールであって、公園でどのように遊ぶかというルールーは特にありません。ただ、アメリカの公園や遊び場で遊ぶにあたって、ソーシャル的ルールを紹介したいと思います。

公園で「押す、押される」は当たり前のこと

一度、マクドナルドの店内の滑り台で友達の子供と3人で遊ばせていた時のことです。怒った顔をしたお母さんが、私たちが座っているテーブルの間に立って、「滑り台であなたの子供に私の子供を押した」と言ったのです。その人の子供は3，4歳の子供で私の子供は6歳でした。まず私が思ったことは、こんな風に言いに来る親は珍しいなということでした。状況を見ていなかった私は、私の子供の方が年齢も体も大きいので、責任を取るべきかなと思って、謝りました。でも、その後、私の子供から話を聞くと、自分の下にその小さな女の子が見えたので、滑り台の中で足を踏ん張って待っていたらしいのですが、上から自分よりも大きな男の子が二人滑ってきたので押されて自分も滑って下りてしまったそうです。子育てでストレスが溜まっていてあのお母さんは精神的に参っていたんだろうなと思って私は気にしないことにしましたが、この話を他の友達に話したところ、友達の意見は、そういった遊具で遊んでいて「押す、押されるは、当たり前」。私もそう思います。よっぽど、わざと意地悪で押したりされたら話は別ですがね。

でも、そう考える人ばかりでないので注意しなければなりません。
別の遊び場で、自分の子供が押されたと相手の子供の親に言った事が原因で、親同士が言い合いを始めたところを見たことあります。中には、カッとなってしまう親もいますから気を付けた方がいい。自分の子供よりも体の大きな子供がそばにいたら、押されたり潰されたりしないように離れるのがいいと思います。

他の子供を叱ってもいいか？

「貴方の子供が乱暴なことをしているから、どうにかしてください」とか「あなたの子供に私の子供が押された。」なんて風に親に言ってしまうと喧嘩になってしまう。それじゃあ、知らない子供を直接叱ってもいいのか？これに関しては、意見は色々です。これに関する記事を以前読んだことがあり、それに関する記事を私が書きました。こちらを参考にしてください。

日本語で大きな声で子供を叱ったり批判するようなことは言わない

以前、日本語補習校のそばにある公園に学校の帰りに寄って子供を遊ばせた時のことです。公園には沢山の子供と親がいて、ブランコに乗るにも子供が数人並んでいました。私の子供が並んでいたブランコが空いた時、素早く子供はブランコに乗ったのですが、どうやら、ブランコの枠に寄りかかって立っていた背の高い子供は、自分も順番待ちをして並んでいたそうです。並んでるように見えなかったし、他の子供よりも背が高かったので、私たちはてっきり妹か弟がブランコに乗っているのを見ていただけだと思ったのです。それが、なぜ実は順番待ちしていたんだと分かったというと、少し慣れたところにいた母親と見られるアジア人の女性が大声で日本語で「何やってるのよ！自分だってずっと並んでたんだから言えばいいじゃない！何で何も言わないの？」と文句たれたれ。私は唖然として、このお母さんが文句を言う様子をしばらくの間見て、それから娘をブランコから降ろしました。

子供はすぐに公園で友達を作る、親も真似して話しかければいい

アメリカの子供は、公園で一緒に遊べそうな子供がいると、「一緒に遊ぼばない？」と声をかけてきます。子供は友達を簡単に作ってしまいます。公園で遊ぶその時だけの目的でも、簡単に一緒に遊びだします。一緒に遊ぶとなると、自分の名前を言って相手の名前も聞きます。名前を聞かずに一緒に遊ぶというのは子供でもあまりいません。名前は、ニックネームとしてアメリカ人でも言いやすいように短くするといいですよ。

さて、子供同士が遊びだしたのに、親は何も話さず突っ立っているのはなんだか変な感じです。そこで、下のようないわゆる、small talkと呼ばれる簡単な質問をして話しかけてみるのがいいと思います。話すのが苦手であれば、自分が質問をして相手に話をさせたらどうでしょうか。自分の名前を言うのも忘れないように。

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